Le pouvoir de la soumission

La première guerre mondiale gronde en Europe. Ferdinand et Paula, fuyant l’Allemagne, se sont réfugiés en Suisse, à l’abri de la menace. Le couple semble mener une vie paisible : elle vaque à ses occupations, il peint. Mais leur calme apparent cache une angoisse obsédante : et si Ferdinand se trouvait appelé sous les drapeaux ? Quelle serait leur réaction ? Ferdinand est écartelé entre ses convictions pacifistes et la fidélité qu’il doit à son pays. Pour Paula, tuer d’autres humains est proprement inacceptable. C’est alors qu’arrive la lettre du consulat, si redoutée. Une fois encore, Stefan Zweig aborde la question : que signifie la guerre à hauteur d’être humain ? Faut-il se conformer, se soumettre, au prix de perdre sa foi ? Rester fidèle à ses convictions au risque de perdre sa liberté ou céder à la contrainte pour protéger sa vie ?